YouTube decide che il mondo intero deve riascoltare Rick Astley

Il 1° aprile 2008 YouTube organizzò il proprio pesce d’aprile: tutti i link dei «video in evidenza» della home page portavano allo stesso filmato, il videoclip di «Never Gonna Give You Up» di Rick Astley, successo del 1987, caricato per l’occasione da un account dal nome inequivocabile, YTRickRollsYou. Secondo le cronache dell’epoca ci cascarono milioni di persone in un solo giorno.

Lo scherzo aveva già un nome e una pratica aperta: rickrolling. Era nato nel maggio 2007 su 4chan, dove il videoclip veniva spacciato per il trailer di «Grand Theft Auto IV»; chi cliccava si ritrovava Astley che ballava in trench. YouTube non inventò niente: si limitò ad apporre il timbro ufficiale. Il 27 novembre dello stesso anno Astley comparve a sorpresa su un carro della parata del Thanksgiving di Macy’s e rickrollò in diretta l’America intera, momento che il Daily Telegraph definì l’apice del fenomeno.

Interpellato sul fenomeno nel marzo 2008, Astley rispose con aplomb britannico: «Penso sia una di quelle cose strane che qualcuno raccoglie e poi la gente ci corre dietro. Ma è proprio questo il bello di Internet», come riporta la voce di Wikipedia dedicata al rickrolling. Anni dopo aggiunse di esserne «tanto grato».

L’Istituto ha verificato: il link è sempre lo stesso da quasi vent’anni, e la gente ci clicca ancora. La pratica non potrà mai essere archiviata, per un motivo che tutti conoscono a memoria: non ci abbandonerà mai.